出発!‼︎

いよいよ出発日。この日のことは後から思い出しやすいように、あったこと全部書こうと思います。

まずは午前4時起床。いつも通り、乗車予定の電車の発車時刻ちょうど10分前に家を出る。日が少し昇る。少し肌寒いけど天気は良い。空気がおいしい。

いつもの通り最寄りの駅に向かう。ホームには意外とチラホラ人影が。成田スカイアクセス特急の車内でベン・スティラーそっくりのおじさんをみかける。向かいには大学生男子3人組。話の内容から、たぶん院試が終わってこれからみんなで旅行へ行く模様。うち2人の服装、お互いに上下丸かぶり。

予定通り6時58分に成田空港到着。搭乗まであまり時間がないので急いで荷物を預けに行く。チケット代を抑えるために今回のルートは乗り継ぎありの東京→北京→ニューヨーク。航空会社はAir China。WEBでチェックインを済ませてあるので荷物はすぐに預けられた。

その後すぐにドコモショップへ。事前に御茶ノ水のドコモショップのお姉さんに教えてもらった通り、アメリカ滞在中の3ヶ月は契約を止めてもらう......はずが、実はそっちの方がお金がかかる計算になるそうなので、何もせずにさようなら。

次は南京錠を入手する。家に無かった。シンプルな南京錠を探しきれず、スタイリッシュな番号ロックを購入。これが意外と高い！1つ約1000円。ただし3ヶ月の安全と衡量すれば全然買える。

成田発、北京着の便に搭乗。まずは3時間のフライト。読売新聞を機内で配ってくれる。もらって読む。読み終わった頃に隣の若い中国人のお姉さん (日本語がうまくない点から推測) から「あたしにも見せて！」と言われる。

......少し迷う。今朝の読売新聞、内容は安部首相をインドのモディ首相が訪問した件について。「中国の脅威に協力して対抗する」点での両者の一致をひたすら大きく取り上げている。日本の新聞はやたらと中国の脅威を書き立てる。まあ、本当のことなんだろうけど。

でも渡す。お姉さん、読む。すぐに前のポケットへ。たぶんそんなに日本語が読めないのかな。起床が早かったので3時間のほとんどを寝て過ごす。

無事、北京着。僕の時計は12:30。約1時間後に北京発、ニューヨーク着の便が飛び立つ。かねてからの懸念ポイント。本当に1時間で間に合うのか？ネットによれば、「乗り継ぎあり」のチケットは必ず間に合うような時間で設定されているとのこと。前日にAir Chinaに電話したら「行ける」との回答。国際便乗り継ぎ審査のところで並ぶ。進みが遅い。......間に合う気がしない。審査を華麗に通過してそのまま搭乗口へダッシュ！搭乗口、誰もいない。「僕が最後か......?」そのまま機内へ。機内、CA以外誰もいない。CAから「ちょっと待ってて。」待たされる。その後、自分のシートへ。繰り返すけど、機内、誰もいない。不安になってCAに質問。「これってニューヨークまで連れてってくれるよね？」CA、何を馬鹿な質問を、という表情で「そんなの当然じゃない。」

しばらくすると人がぞろぞろ入ってきた。どうやらニューヨークまで行ける様子。北京を発ったのは僕の時計で午後3時。この時間のズレ、今だに解せない。きっと何かを見落としてるんだろうけど。

機内、隣の中国人がラッキーなことにニューヨークで働くエンジニア。1~2時間くらいおしゃべり。ニューヨークの情報をいろいろとゲット！貧乏旅行だと話したら無料スポットをたくさん教えてくれた。なんて良い人なんだ......。

Air China と空の旅についてはまだまだ書きたいことがたくさんある。長くなりすぎたので今回はひとまずこれにて失敬！